A prática do ciclismo é, sem dúvida nenhuma, uma das melhores maneiras de se exercitar, aproveitar a paisagem e colaborar com o meio ambiente. E se você gosta de pedalar ou pensa em começar a praticar, Montréal é um excelente lugar.
Considerada a capital norte-americana do ciclismo (e 11ª no mundo, segundo o Le Devoir), a cidade possui vários de ciclovias e um sistema de transporte público adaptado para os ciclistas, o que reforça a cultura montrealesa na utilização da bicicleta como meio de transporte. Além, Montréal oferece circuitos para todos os gostos como ciclovias à beira do rio Saint-Laurent e caminhos mais urbanos.
Existe, inclusive, o projeto chamado Operation Bike-to-Work (ou Vélo-Boulot) que incentiva a parceria entre empresas e seus empregados, encorajando o uso da bicicleta para ir ao trabalho. Algumas empresas distribuem até prêmios ao empregados com maior kilometragem durante certo período.
No entanto, devido ao enorme número de ciclistas, é grande também o registro de acidentes, principalmente envolvendo carros e bicicletas. Segundo um reportagem do The Montreal Gazette, houve 3742 colisões envolvendo veículos e ciclistas entre 2006 e 2010, de acordo com dados fornecidos pela SAAQ (Societé d’assurance automobile du Québec).
E mesmo com todas as leis e regulamentações existentes, ainda se faz necessário um grande trabalho de conscientização em relação à segurança no trânsito. Por exemplo, eis as cinco atitudes mais comuns que infringem a lei para a prática do ciclismo:
- Pedalar na calçada
- Pedalar no sentido contrário ao tráfego
- Usar fones de ouvido enquanto se pedala
- Pedalar entre duas faixas de veículos (“meio fio”)
- Pedalar sem os cinco refletores obrigatórios
De qualquer forma, para aqueles que, como eu, ainda são iniciantes ou ainda não deram as primeiras pedaladas, seguem algumas dicas úteis o bom uso da bicicleta por aqui.
1. Normas de trânsito, regulamentação e dicas de segurança
O site da SAAQ oferece o “Guia do Ciclismo com Segurança” que possui informações importantes sobre o que verificar na bicicleta antes de sair, o porte do capacete (que não é obrigatório), acessórios e principalmente, sobre as regras de trânsito para ciclistas, restrições e proibições, e até mesmo valores de multas em caso de infração.
2. Qual tipo de bicicleta e acessórios escolher, e onde comprar (no Québec)
São inúmeros os tipos, modelos e opções de bicicletas, além de um bom conteúdo disponível na rede. Além disso, existe também uma variedade de fatores e preferências (ou prioridades) de quem quer pedalar. O site IG publicou um teste para ajudar os mais indecisos na escolha da bike.
Eu, por exemplo, gosto de rodar no asfalto e trechos urbanos e escolhi a chamada Speed (ou Road) Bike. É bem mais leve e aerodinâmica mas um pouco mais cara, além de não ser muito confortável. Para os amantes de trilhas, a ideal é a Mountain Bike. Boa parte dos ciclistas optam pela chamada Híbrida, que é bem mais confortável que a Speed e não tão pesada como a Mountain Bike, etc.
No hora de comprar sua bicicleta, vale a pena fazer uma boa pesquisa sobre preços pois estes podem variar bastante de uma loja a outra, e feedbacks/reviews de cada modelo. Geralmente os lojistas aqui dão bons conselhos quanto à escolha, compra e manutenção da bike. O site Véloptimum tem uma lista com todas as lojas do Québec presentes na web.
Alguns acessórios são aconselháveis aos ciclistas. Dentre os vários, eis alguns exemplos:
- Pequeno set de ferramentas (chaves allen, de fenda, phillips, etc.)
- Ferramenta para trocar a corrente
- Kit para o reparo do pneu
- Câmara de air reserva
- Kit de primeiros socorros
Há ainda, para os que não querem investir de imediato, a opção de alugar bicicletas e o sistema BIXI, uma espécie de livre serviço ou uso livre, similar a outros existentes em outras cidades como Paris, Berlim e New York.
3. Onde pedalar no Québec
Aqui, a boa dica é o site La Route Verte que tem informações sobre todas as ciclovias e seus mapas e rotas, locais em obras e acomodações para ciclistas.
O site dispõe também de um mapa interativo onde podemos calcular o trajeto desejado (como o Google Maps), ver o tipo de ciclovia, acomodações próximas ao trajeto e mais.
Temos também o site Pistes Cyclables que permite o download de mapas em arquivos pdf de alta resolução, e o Open Cycle Map, com ciclovias do mundo inteiro.
Alguns dos percursos incluem a passagem pour eclusas que fazem parte do sistema de navegação do rio Saint-Laurent e, dependendo do horário, devemos esperar até ½ hora pela passagem do navio e liberação da ponte.
O site Voie Maritime du Saint-Laurent possui os horários dos navios e a relação das eclusas. Dessa forma, podemos programar o horário de nossa passagem e evitar longas esperas.
4. Eventos e diversos
No site Vélo Québec encontramos muita informação sobre eventos e publicações, além de notícias ligadas ao ciclismo. Destaque para o Tour de l’Île de Montréal.
Para os usuários de smartphones, existem vários aplicativos que permitem acompanhar a performance do ciclista (distância, percorrida, velocidade) bem como o cálculo de trajetos e dados sobre o percurso, como altitude e elevação, etc. Como exemplos o Strava e o MapMyRide.
Isto é apenas uma pequena introdução ao fantástico mundo da bicicleta e há, logicamente, muito mais informação aos que quiserem se aprimorar na prática do ciclismo. O mais importante é manter o gosto em pedalar com segurança e prazer.
Abraços e até a próxima!
Erasmo
"Não sou nem otimista, nem pessimista. Os otimistas são ingênuos, e os pessimistas amargos. Sou um realista esperançoso. Sou um homem da esperança. Sei que é para um futuro muito longínquo. Sonho com o dia em que o Sol de Deus vai espalhar justiça pelo mundo." (Ariano Suassuna)
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